Mercedes. Este nombre resuena en mí como EL pilar del automóvil. Considerado por el gran público como uno de los mejores fabricantes de motores del mundo, símbolo de clase, éxito y calidad, Mercedes me ha decepcionado sin embargo en términos de estilo en los últimos años. La Clase A y el CLA, a pesar de todas sus cualidades, sólo eran Mercedes de nombre. Adoptada por un público juvenil, la marca de la estrella perdía su soberbia e ignoraba su historia, en la que incluso tener un modelo básico era respetado. ¿Quieres encontrar tu coche de ocasión al mejor precio? Elige el concesionario de coches de segunda mano en Madrid Crestanevada.
Atrás quedaron los años de las imponentes berlinas y los grandes coupés construidos para la carretera, con aspecto de panzer, capaces de engullir cientos de kilómetros con una sensación de bienestar total? No me convenció el Clase S Coupé (prueba aquí), con su popa en forma de cachalote, y tampoco me entusiasmó el Clase C Coupé (prueba aquí), que parecía una pálida copia del tamaño 3/4, así que el Clase E Coupé estaba destinado a dejarme con ganas de más. ¿Ah, sí? No estoy tan seguro…
Aeropuerto de Barcelona, 12:00. Briefing de la jornada, intercambio de algunas palabras con los demás probadores y, a continuación, llega la presentación de los modelos disponibles para las pruebas. Es en ese preciso momento cuando veo a través de un ventanal la veintena de coupés disponibles para la prueba. Me olvido por completo de tomar nota de los motores presentes y me dirijo inmediatamente a uno de los organizadores.
Gran aficionado -para quien aún no lo sepa- a las configuraciones sobrias pero originales, mis ojos se fijan inmediatamente en dos ejemplares de color «Champagne» combinados con llantas AMG de radios finos. Justo lo que necesitaba para cambiar de opinión sobre el diseño actual de Mercedes: una configuración original y zas, te cambia el coche. Se acabó el blanco, las llantas negras, los cristales tintados y la mano izquierda encima del volante. Ya sabes, esa famosa postura que a los jóvenes les gusta adoptar al volante de los coches de alquiler para desfilar por los suburbios. Vale, soy un cliché total. Pero con un diseño y una configuración tan elegantes, se parece más al arquetipo de pensionista con gorra y guantes de cuero que se dirige directamente al campo de golf más cercano, ¡y eso me parece bien!
A diferencia de la generación anterior, con sus líneas prominentes, se ha eliminado todo lo superfluo en favor de un clasicismo puro. Sin líneas torcidas, un coupé reducido a su definición más realista. Y, sin embargo, el diseño parece aún más agresivo, más dinámico. ¿Cómo es posible esta diablura? Simplemente ensanchando las vías y acortando la distancia entre ejes. El acabado Sportline, con sus parachoques y llantas específicos, añade la dosis justa de agresividad, mientras que se mantienen los dos bordes del capó, característicos de los coupés y/o modelos deportivos de Mercedes.
Por lo demás, no hay sorpresas particulares. El Coupé E está perfectamente en línea con la Clase S y se sitúa entre el C y el S en términos de tamaño, motores y precio (¡y menos mal que lo dirá usted!).
Dentro, el ambiente es de yate. La combinación de cuero Nappa Beige Macchiato / Azul Marino con ribetes de olmo marrón claro recuerda inevitablemente a los suelos de los famosos gigantes marinos. Los insertos decorativos también están recubiertos de un borde azul claro, que resulta especialmente atractivo en la oscuridad. Todos estos colores claros, perfectamente adaptados al clima mediterráneo, además de mimetizarse a la perfección, tienen un efecto tranquilizador sobre los ocupantes y, sin mencionar siquiera el motor, invitan más al crucero que a un gran ataque por carreteras sinuosas. El lujo, la calma y el placer nunca han estado mejor definidos hasta ahora.
Echemos un vistazo al motor. Hay que decir que, con las prisas, me interesaba mucho más el exterior del coche que su motor o sus diversos equipamientos.
Se trata del Mercedes E300 Coupé con un motor 2.0 de 4 cilindros que desarrolla una potencia máxima de 245 CV y un par máximo de 370 Nm. A pesar de sus 1,7 toneladas de peso en orden de marcha (cifras del fabricante), el E300 acelera de 0 a 100 km/h en 6,4 segundos, lo que basta para sorprender a muchos al reemprender la marcha tras un peaje bajo el aire de un gran coupé para jubilados.
Empezamos la prueba de conducción nada más salir del aeropuerto y seguimos la pista GPS previa a la entrada en los coches. Hace buen tiempo y es buena idea utilizar el gran techo solar panorámico y abrir ligeramente las ventanillas delanteras para aprovechar los 17 °C a la sombra de ese día (recuerda que estamos a principios de marzo). Un clima tan soleado se adapta perfectamente a este color Plata Aragonita que brilla con mil luces y deslumbra a los transeúntes que admiran, intrigados, este nuevo yate alemán que ha venido a hacer escala en la región catalana durante unos días. Dirijámonos a la autopista, que será sin duda el lugar preferido para nuestro barco.
Intermitente izquierdo pulsado, mira por el retrovisor y pisa a fondo. No hay sensación de velocidad ni de aceleración. Además, la sensación de un motor gritando bajo el pie derecho (aunque la insonorización del habitáculo es absolutamente perfecta, ni un solo ruido parásito) me decepciona un poco y me arrepiento en este preciso momento de no haber optado por el V6 con su melodía y sensaciones más suaves, ¡esa es la palabra que encaja!
De todos modos, pulsa dos veces el botón DRIVE PILOT hacia mí y prueba la propuesta de conducción autónoma de Mercedes. Aunque no es tan bueno como Tesla, donde ya es posible conducir sin las manos en el volante, las tecnologías propuestas por Mercedes en el Clase E son un verdadero avance y colocan a la marca con la estrella por delante de sus competidores como Audi, VW o Volvo, de los que ya he podido formarme una opinión a través de varias pruebas en carretera.
Aquí, gracias a la combinación de sensores de radar, cámaras 360, control de crucero adaptativo y reconocimiento de señales de tráfico, la conducción autónoma, que hasta ahora sólo me satisfacía de forma limitada, muestra grandes signos de mejora. El movimiento está en marcha y me temo que nada puede detenerlo, ya que muchas jurisdicciones están autorizando la circulación de vehículos 100% autónomos.
Las dos principales ventajas de la Clase E frente a sus contrincantes son la anticipación (ya era hora, eso te repiten en la autoescuela) y el confort de los pasajeros (¡te lo hemos dicho muchas veces!). Mercedes acaba de aprobar con nota el examen de conducir.
El E Coupé es ahora capaz de circular solo por autopista si se le indica la dirección correcta. El reconocimiento de las señales de tráfico es inmediato e incluso anticipado, la velocidad se adapta de forma casi imperceptible ya que en ningún momento sentimos que el coupé utilice sus frenos mecánicos (aparte del freno motor me refiero). La desaceleración es la mejor amiga de la anticipación.
Siguiendo esta lógica, cada movimiento (si no hay emergencia) se analiza, se descompone y luego se lleva a cabo con una suavidad muy natural. El coche decelera en cuanto detecta un obstáculo (como un coche más lento) en la distancia y evita cualquier frenazo intempestivo, desagradable para los ocupantes pero también peligroso para los demás usuarios de la carretera.
Con líneas claramente marcadas en el suelo, el coche también puede mantener una trayectoria perfectamente recta o exactamente en el centro de su carril en curvas cerradas en las que otros coches te harán pasar de un extremo a otro del carril, sin que actúe más que el sensor de salida del carril.
Por último, con sólo accionar el intermitente izquierdo o derecho en función de la situación, el E Coupé también puede cambiar de carril (sin que tengas que tocar el volante). Combinado con el detector de obstáculos, si te anticipas lo suficiente, el coche es capaz de volver a acelerar al cambiar de carril (tras comprobar automáticamente los ángulos muertos) y no acelerar de golpe cuando estás perfectamente en el carril izquierdo, como vuelven a hacer muchos de la competencia. Aun así, DRIVE PILOT sigue exigiendo que el conductor mantenga las manos en el volante.
Con este nivel de avance en la conducción autónoma, ¿no habría sido posible llegar al nivel de Tesla para que al menos se pudieran hacer trayectos por autopista en unos pocos tramos claros y seguros sin manos? Cuando apareció el mensaje recordatorio, lo único que quería era apagarlo y volver a conducir de la forma que pronto podremos llamar «antigua».
¡Pero echo de menos esta conducción a la antigua! Diríjase por la carretera de los escolares y utilice las pequeñas carreteras soleadas y sobre todo desiertas de los alrededores. Sin complicaciones, pasamos directamente del modo «eco» al modo «Sport +», ¡es que tenemos trabajo!
El pequeño motor de 4 cilindros se transforma literalmente para rugir (¡sí, lo hace!) en cada cambio de marcha, como cabría esperar de sus primos AMG. Un gratificante «broop» que no te anima a levantar el pie derecho en ningún momento. Sin embargo, el empuje no es fenomenal y aunque alcanzamos velocidades en un tiempo respetable que no merece la pena mencionar aquí, la totalidad de las sensaciones queda borrada por un elemento esencial en el confort de este gran coupé alemán: la suspensión neumática. Disponible en tres versiones, tenemos aquí el Air Body Control o en francés una suspensión activa multicojín que, a través de una adaptación permanente a la superficie y a la tipología de la carretera, asegura un confort casi desmesurado. ¡Ya no sientes la carretera!
Y ese es el problema de la conducción dinámica con tracción trasera. En curvas cerradas, aunque lo fuerces, el eje trasero no se desplaza ni un milímetro, las ayudas se activan constantemente para ayudarte a «rodar» mejor las curvas (¡y realmente se nota!), la dirección es más dura e incisiva pero nada nuevo en cuanto a la suspensión. Tanto, como ya he dicho, que puede tender a volverse peligroso, desafío a cualquiera a predecir con certeza cuándo la zaga se calará y empezará a bailar. Con una distancia entre ejes más corta y vías más anchas, el nuevo E Coupé es sin duda más dinámico que su predecesor, como nos dijeron los ingenieros de Mercedes presentes en estas pruebas internacionales, pero después de 10 minutos de conducción deportiva, frenadas bruscas (¡hay que frenar a lo bestia!) y velocidades de paso por curva cada vez más altas, doy por terminada esta escapada.
Es mejor en la autopista, ¿no? Activo de nuevo el DRIVE PILOTE, adopto una posición de conducción reclinada y, oh alegría, opto por escuchar un buen recopilatorio de Hans Zimmer, todo Watts fuera. ¿Agradable? ¡Literalmente! ¿Decepcionado? Sí, de todos modos.
Tras múltiples ajustes, el sistema de audio Burmester que equipa el resto de la gama y sigue cobrando una buena suma no cumple mis expectativas. Aunque no tengo el mejor oído para la música, el sistema Bower & Wilkins que ofrece la gama Volvo sigue siendo imprescindible para mí. Y pasear por la autopista en un yate es sin duda la mejor comparación que puedo encontrar para esta nueva Clase E Coupé.
El precio es lo primero. Un E300 Sportive empieza en 64.200 euros, y como no está disponible la lista de precios de todo el equipamiento, no puedo decir con certeza cuál es el precio del coche de este artículo. Sin embargo, no dudo en afirmar que debe acercarse a los 80.000 euros. ¿80.000 euros por un 4 cilindros? Nos entendemos.